ノルウェージャンフォレストキャットの性格と飼い方｜抜け毛・大型猫ならではの注意点

ふさふさの長い毛に、えりまきのような首まわり、太くて長いしっぽ。ノルウェージャンフォレストキャットは、その名のとおり北欧ノルウェーの森で生まれた、野性味と気品をあわせ持つ大型の長毛種です。「森の妖精」と呼ばれることもあり、日本でも根強い人気があります。

見た目の迫力とは裏腹に、性格は穏やかで人なつこく、家族と一緒にのんびり過ごすのが好きな猫が多いといわれます。一方で、体が大きく毛の量も多いため、抜け毛の多さや、大型猫ならではの住環境づくりなど、迎える前に知っておきたいポイントもあります。

この記事では、ノルウェージャンフォレストキャットの歴史や外見の特徴、性格、成長のしかたから、ブラッシングの方法、トイレやキャットタワーの選び方、食事と肥満対策、かかりやすい病気、迎えるときの費用まで、飼う前に知っておきたい情報をまとめました。

ノルウェージャンフォレストキャットの基本データ

まずは、ノルウェージャンフォレストキャットの基本的な情報を表で確認しておきましょう。

ノルウェージャンフォレストキャットは、こんな人に向いている猫種です。

• 穏やかで、家族と一緒に過ごすのが好きな猫と暮らしたい
• 毎日のブラッシングを、猫とのふれあいの時間として楽しめる
• 大きめのトイレやしっかりしたキャットタワーを置くスペースがある
• 抜け毛の掃除を、ある程度は受け入れられる

反対に、抜け毛がどうしても気になる方や、部屋が狭くて大型猫用のグッズを置く余裕がない方は、迎える前に暮らし方をよく考えておく必要があります。さまざまな猫種の特徴を比べたい方は「猫種ガイド」もあわせて参考にしてください。

歴史と起源：北欧の森で生まれた猫

ノルウェージャンフォレストキャットは、ノルウェーの厳しい自然の中で、長い年月をかけて自然に生まれた猫種だと考えられています。その起源ははっきりしていませんが、はるか昔にヨーロッパから持ち込まれた猫が、寒さの厳しい北欧の森で暮らすうちに、長く厚い被毛と丈夫な体を持つようになったという説が有力です。

北欧の神話には、豊穣と愛の女神フレイヤが、2匹の大きな猫に引かせた車に乗っていたという話が伝わっています。この猫がノルウェージャンフォレストキャットの祖先ではないかともいわれ、古くから人々に親しまれてきたことがうかがえます。また、ヴァイキングの船に乗り込み、ネズミを捕る役目を担っていたという言い伝えもあります。

20世紀に入ると、ほかの猫との交雑によって、純粋なノルウェージャンフォレストキャットが減ってしまうことが心配されるようになりました。そこで、ノルウェーの愛好家たちが保護と繁殖に力を入れ、1970年代に猫の国際的な団体に猫種として認められました。現在では、ノルウェーを代表する猫として、世界中で愛されています。

ノルウェーでは「スコグカット（森の猫）」と呼ばれることもあります。木登りが得意で、岩場や木の上を身軽に移動していたといわれ、その運動能力の高さは、室内で暮らす今の猫にも受け継がれています。

外見の特徴

ノルウェージャンフォレストキャットの外見は、寒い北欧の森で暮らすために発達した、機能的な体のつくりが特徴です。

最も目を引くのが、ダブルコートと呼ばれる二重構造の被毛です。外側の上毛は長くつやがあり、水をはじく性質があります。内側の下毛は綿のようにやわらかく密集していて、体温を逃がさない役割を果たしています。雪や雨の中でも体が濡れにくく、冷えにくいのは、この被毛のおかげです。

顔は、正面から見ると正三角形に近い形をしています。横から見ると、額から鼻先までがまっすぐなラインを描くのも特徴のひとつです。大きめの耳の先には、オオヤマネコのような飾り毛が生えていることがあります。

体は骨太でがっしりしていて、後ろ足が前足より少し長めです。足先は大きく、指の間にも毛が生えていて、雪の上を歩くときのかんじきのような役割を果たしていたといわれます。体と同じくらいの長さがあるふさふさのしっぽは、眠るときに体に巻きつけて、顔や足を寒さから守るのに役立っていたと考えられています。

性格：穏やかで人なつこい「森の紳士」

ノルウェージャンフォレストキャットは、大きな体と野性的な見た目から、気が強い猫だと思われることがあります。しかし実際には、穏やかで落ち着いた性格の猫が多いといわれています。

• 人なつこい：家族のそばにいるのが好きで、部屋を移動すると後をついてくることも
• ほどよい距離感：べったり甘えるというより、近くで静かに過ごすのを好む猫が多い
• 賢い：学習能力が高く、ドアの開け方などをすぐに覚えることも
• 好奇心旺盛で活発：若いうちは特に遊び好きで、高いところに登るのが得意
• 我慢強い：体調が悪くても表に出しにくいので、飼い主の観察が大切

抱っこについては、好き嫌いが分かれます。体が大きく、自分のペースを大切にする猫も多いので、抱っこを嫌がるときは無理をせず、猫のほうから近づいてきたときにたくさんなでてあげましょう。

比較的おおらかな性格の猫が多いため、ほかの猫や子どもがいる家庭でも、なじみやすいといわれます。ただし、性格には個体差があり、育った環境によっても変わります。迎える前に、ブリーダーのもとで親猫や兄弟猫の様子を見せてもらうと、成長後の性格をイメージしやすくなります。

「我慢強い」という性格は、飼い主にとって注意が必要なポイントでもあります。痛みや不調があっても、じっとしてやり過ごそうとすることがあるため、食欲や元気、トイレの様子など、ふだんとの小さな違いに気づけるよう、日ごろからよく観察しておきましょう。

成長がゆっくり：完成まで3〜5年

ノルウェージャンフォレストキャットの大きな特徴のひとつが、成長のスピードです。一般的な猫は1年ほどで成猫の大きさになりますが、ノルウェージャンフォレストキャットは、体が完成するまでに3〜5年ほどかかるといわれています。

1歳ごろには見た目がかなり大きくなりますが、骨格や筋肉がしっかりして、体つきが完成するのはもっと先です。そのため、1〜2歳のころに「思っていたより小さい」と感じても、心配しすぎる必要はありません。反対に、成長期に食べ過ぎて太ってしまうこともあるので、体重だけでなく体型もあわせて確認しましょう。

成長がゆっくりなことは、グッズ選びにも関係します。子猫のころに買ったトイレやキャリーが、数年後には小さくなってしまうことがよくあります。最初から大型猫用のサイズを選んでおくと、買い替えの手間を減らせます。

体重の管理には、背骨やあばら骨をさわって確認する方法が役立ちます。長い毛に覆われていると、太っているのか毛がふくらんでいるだけなのか、見た目では判断しにくいからです。軽くさわってあばら骨がわかり、上から見て腰に少しくびれがあれば、理想的な体型です。

抜け毛とブラッシングのコツ

ノルウェージャンフォレストキャットと暮らすうえで、避けて通れないのが抜け毛の問題です。ダブルコートの猫は、春と秋の換毛期に、下毛がごっそりと抜け替わります。特に春は、冬の間に生えた厚い下毛が大量に抜けるため、部屋のあちこちに毛のかたまりが落ちていることもあります。

意外かもしれませんが、ノルウェージャンフォレストキャットの被毛は、ほかの長毛種と比べると毛玉ができにくいといわれています。上毛に油分があり、からまりにくい性質があるためです。とはいえ、わきの下やお腹、耳の後ろなど、こすれやすい場所には毛玉ができることがあるので、ブラッシングは欠かせません。

ブラッシングは、次の手順で行うと効率よく毛を取り除けます。

1. スリッカーブラシで全体をとかす：毛の流れにそって、背中から少しずつ
2. 下毛を取り除く：換毛期は、抜け毛を取るブラシで下毛をしっかりかき出す
3. コームで仕上げる：目の細かいコームで、毛玉やからまりがないかを確認
4. 毛玉ができやすい場所をチェック：わきの下、お腹、耳の後ろ、お尻まわり

ブラッシングを嫌がる猫には、1回に全身をとかそうとせず、今日は背中、明日はお腹、というように少しずつ進めましょう。ブラッシングのあとにおやつをあげると、ブラシを見ると寄ってくるようになる猫もいます。ブラシの選び方は「猫のブラシはどれを選ぶ？毛質別ブラシの選び方」でくわしく紹介しています。

ブラッシングが足りないと、毛づくろいで大量の毛を飲み込み、毛球症の原因になることもあります。吐こうとしても吐けない、食欲がない、便が出ないといった様子があれば、早めに動物病院を受診しましょう。

大型猫ならではの住環境づくり

体の大きなノルウェージャンフォレストキャットには、一般的な猫用グッズでは小さすぎることがあります。迎える前に、大型猫に合った住環境を整えておきましょう。

特にトイレは、小さいと猫が中で向きを変えられず、縁に足をかけたり、はみ出して排泄したりする原因になります。トイレの選び方は「猫のトイレはどれがいい？システムトイレ・全自動トイレを徹底比較」も参考にしてください。

厚い被毛を持つノルウェージャンフォレストキャットは、寒さには強い一方で、暑さは苦手です。日本の夏は、室温を25〜28℃程度に保ち、ひんやりしたマットやタイルなど、猫が涼める場所を用意してあげましょう。

食事と肥満対策

ノルウェージャンフォレストキャットは体が大きいぶん、たくさん食べます。しかし、室内で暮らす猫は運動量が限られるため、食べた分をすべて消費できず、太りやすい傾向があります。肥満は、糖尿病や関節の病気、心臓への負担など、さまざまな病気のリスクを高めます。

• 年齢に合ったフードを選ぶ：成長期は子猫用、体が完成してきたら成猫用に切り替える
• 量はパッケージの目安を参考に、体型を見て調整：体重だけでなく、さわってあばら骨を確認
• おやつは1日の必要量の1割程度まで：おやつをあげた日は食事を少し減らす
• 毛玉ケアのフードも選択肢：食物繊維で、飲み込んだ毛を便と一緒に出しやすくする
• 水をたくさん飲める工夫：水飲み場を複数置く、ウェットフードを取り入れる

大型猫用のフードや、長毛種向けのフードも市販されています。粒が大きめで、よく噛んで食べられるように作られているものや、毛のつやを保つ栄養素が多く含まれているものなどがあります。猫の年齢や体型、健康状態に合わせて選びましょう。

運動不足を防ぐために、毎日の遊びの時間も大切です。若いころのノルウェージャンフォレストキャットは運動能力が高く、高いところに登ったり、じゃらしを追いかけたりするのが大好きです。キャットタワーの上下を使った遊びを取り入れて、しっかり体を動かしてあげましょう。食事の基本については「猫の食事と栄養管理の基本」で解説しています。

かかりやすい病気

ノルウェージャンフォレストキャットは、もともと丈夫な猫種といわれていますが、注意したい病気もいくつかあります。

肥大型心筋症は、猫全体でよく見られる心臓の病気ですが、ノルウェージャンフォレストキャットでも注意が必要とされています。初期にはほとんど症状が出ないため、定期的な健康診断で心音を聞いてもらい、必要に応じてエコー検査を受けると安心です。健康診断の受け方は「猫の健康診断は何歳から・いくら？」で紹介しています。

我慢強い性格の猫が多いため、体調の変化を見逃さないことが何より大切です。呼吸が速い、疲れやすい、食欲が落ちた、歩き方がおかしいなど、いつもと違う様子があれば、早めに動物病院に相談しましょう。

迎え方と費用の目安

ノルウェージャンフォレストキャットを迎える方法には、ペットショップ、ブリーダー、保護猫の譲渡などがあります。子猫の価格は、15万〜40万円ほどが目安ですが、毛色や血統、月齢によって大きく変わります。ホワイトなど人気の高い毛色や、血統のしっかりした子猫は高くなる傾向があります。

ブリーダーから迎える場合は、次のような点を確認しておくと安心です。

• 親猫や兄弟猫の様子、飼育環境を見学させてもらえるか
• 親猫の遺伝子検査（糖原病Ⅳ型など）や健康状態について説明してくれるか
• ワクチン接種や健康診断の記録があるか
• 引き渡しの時期が生後56日（8週）を過ぎているか
• 迎えたあとも相談に乗ってくれるか

子猫の価格とは別に、迎えるときには用品代や医療費がかかります。大型猫用のトイレやキャットタワー、キャリーは、一般的なものより価格が高めです。

体が大きいぶん、フードや猫砂の消費量も多くなります。長く一緒に暮らすことを考えて、毎月の費用も含めて無理のない計画を立てておきましょう。猫の飼育費用全体については「猫の飼育費用はいくら？」で紹介しています。

似ている猫種との違い

ノルウェージャンフォレストキャットは、同じく大型の長毛種であるメインクーンやサイベリアンとよく比べられます。見た目は似ていますが、それぞれに違いがあります。

どの猫種も、大きな体と豊かな被毛を持ち、ブラッシングや大型猫用のグッズが必要な点は共通しています。見た目の好みだけでなく、性格の傾向や、ブリーダーのもとでの子猫の様子も参考にしながら、自分の暮らしに合う猫を選びましょう。

ノルウェージャンフォレストキャットのよくある質問

まとめ：大きな体とやさしい心を持つ「森の猫」と暮らそう

ノルウェージャンフォレストキャットは、北欧の厳しい自然が育てた、美しく丈夫な大型の長毛種です。穏やかで人なつこい性格は、家族の一員として暮らす猫にぴったりです。

• 穏やかで賢く、ほどよい距離感で寄り添ってくれる猫が多い
• 体が完成するまで3〜5年。成長はゆっくり
• 換毛期は毎日のブラッシングを。ふだんは週2〜3回
• トイレ・キャットタワー・キャリーは大型猫用を選ぶ
• 太りやすいので、体型を見ながら食事量を調整する
• 肥大型心筋症などに備え、定期的な健康診断を

毎日のブラッシングや抜け毛の掃除は大変に感じるかもしれませんが、ふさふさの毛をなでながら過ごす時間は、ノルウェージャンフォレストキャットと暮らす大きな喜びのひとつです。大きな体とやさしい心を持つ森の猫を、ぜひ家族として迎えてみてください。